Seis preescolares de San Francisco prueban que no son seguros para el plomo

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Seis preescolares de San Francisco tienen grifos de agua que superaron el nivel aceptable de plomo de la ciudad, según correos electrónicos enviados por el distrito escolar a los maestros y al personal.

Esos preescolares están ubicados en la escuela primaria ER Taylor en Portola, la escuela primaria Bryant en Mission, la escuela primaria George Washington Carver en Bayview, la escuela primaria Bret Harte en Sunnydale, la escuela primaria Grattan cerca de Parnassus y la escuela primaria Rooftop cerca de Twin Peaks, según Laura Dudnick, vocera del Distrito Escolar Unificado de San Francisco.

Pero Tiffany Delloue, que trabaja en ER Taylor, se enteró de que el agua potable de la escuela primaria principal también dio positivo por plomo la semana pasada durante una reunión de personal. En esa reunión, los administradores informaron al personal de la escuela los resultados de las pruebas realizadas en la escuela en marzo. Los remedios, grifos cubiertos con una bolsa de plástico para evitar que los estudiantes los usen, ocurrieron en la última semana, dijeron los maestros.

Según un correo electrónico obtenido por Mission Local, 16 de los 57 grifos de agua probados en ER Taylor tenían niveles de plomo superiores a las 5 partes por mil millones aceptables, el nivel que el distrito escolar de San Francisco considera aceptable.

Dos de esos grifos probaron incluso más, por encima de 15 partes por mil millones, el nivel de seguridad de la Agencia de Protección Ambiental.

"Esa fue la gota que colmó el vaso", dijo Delloue sobre aprender sobre el liderazgo. "De todos".

En la escuela primaria principal ER Taylor, se informaron grifos con cordones de plomo en ocho aulas, un bebedero en un pasillo y la cocina, según un correo electrónico del jefe de instalaciones del distrito, Dawn Kamalanathan, enviado al personal de la escuela. En el preescolar en el lugar, dos de los cuatro grifos analizados mostraron niveles anormales de plomo, uno en un salón de clases y otro en la cocina.

En el correo electrónico al personal, Kamalanathan enfatizó que 41 salidas de agua en la escuela resultaron seguras.

El distrito sacó de servicio los grifos problemáticos en la escuela primaria en la última semana envolviéndolos en bolsas de plástico y envió al preescolar un sistema de filtración de agua, dijeron los maestros. No envió agua embotellada a la escuela primaria, dijo Delloue.

La situación tiene a los estudiantes y padres preocupados durante el final del año escolar. "Hay niños robando bolsas", dijo Laura Hy, una maestra de segundo grado cuyo suministro de agua en el aula contenía niveles de plomo de 19 partes por billón. "En los grupos de WeChat, muchos padres asiáticos hacen citas para hacerse chequeos".

Los alumnos de primer grado de la clase de Delloue tienen miedo, dijo la maestra. "Dijeron: 'Oh, no podemos lavarnos las manos porque nos enfermaremos. No podemos lavar nuestros pinceles porque nos lastimaremos'".

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Y, aunque el año escolar está llegando a su fin, se espera que decenas de estudiantes asistan al programa de verano de la escuela la próxima semana, donde los estudiantes practicarán numerosos deportes al aire libre y probablemente necesiten hidratarse, dijo Delloue. "Necesitan tener un ambiente seguro y limpio, y agua potable segura".

En 2018, California aprobó una ley, AB2370, que obliga a realizar pruebas de plomo en las instalaciones de cuidado infantil en todo el estado a más tardar en 2023. En el verano de 2022, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco y la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco comenzaron a realizar pruebas en sitios como preescolares y escuelas primarias. , escribió Dudnick en un comunicado por correo electrónico.

El distrito descubrió que al menos seis escuelas tenían niveles de plomo superiores a las 5 partes por mil millones aceptables, incluido un preescolar en el lugar en ER Taylor.

El 13 de marzo, el distrito comenzó a volver a probar los grifos de preescolar en ER Taylor que anteriormente habían resultado inseguros, según un correo electrónico obtenido por Mission Local. El 13 de mayo, también probó los grifos de la escuela primaria, que pueden compartir las mismas tuberías que el preescolar, dijo Dudnick.

El 22 de mayo, el mismo día en que el distrito recibió los resultados de las pruebas de la escuela primaria, se informó a los maestros, dijo Dudnick.

La exposición al plomo puede provocar una variedad de problemas de desarrollo, incluido el daño cerebral que puede afectar el aprendizaje, la audición, el habla y el comportamiento. Los niños son particularmente susceptibles y pueden albergar niveles peligrosos de plomo en la sangre sin ningún síntoma externo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que "No se ha identificado un nivel seguro de plomo en la sangre de los niños" y advierte que "Incluso los niveles bajos de plomo en la sangre pueden dañar la capacidad de un niño para aprender, prestar atención y desempeñarse bien en la escuela". ."

Sin embargo, sí considera que los niños con más de 3,5 microgramos de plomo por decilitro de sangre tienen los "niveles más altos de plomo en la sangre". El Departamento de Salud Pública de California considera que los niveles superiores a 4,5 microgramos son "elevados", y el Benioff Children's Hospital de la Universidad de California en San Francisco considera que cualquier nivel superior a 5 microgramos es anormal.

A los niños de ERTaylor aún no se les han hecho pruebas de niveles de plomo. No está claro si los estudiantes de otras escuelas afectadas han probado sus niveles de plomo.

Dudnick dijo que el distrito está compartiendo información con la familia y los estudiantes, y que los grifos inseguros se desconectan de inmediato.

"El SFUSD toma en serio nuestra responsabilidad de brindar un ambiente seguro y saludable para los estudiantes y el personal", dijo la portavoz del distrito escolar, Laura Dudnick, y agregó que el distrito está "comprometido con la transparencia".

El distrito también planea un "nuevo programa de prueba de plomo en las escuelas" en octubre de 2024, para cumplir con los nuevos niveles federales de plomo y cobre, dijo Dudnick.

Una de cada cuatro instalaciones de cuidado infantil en California tiene niveles elevados de plomo, según un análisis de datos estatales publicados recientemente. Más de tres docenas de escuelas de San Francisco tienen al menos un grifo con niveles superiores a 5 partes por billón.

Pero los maestros de la primaria ER Taylor alegan que los esfuerzos de remediación han sido un desastre. Dicen que el personal del distrito escolar acordonó erróneamente los grifos que eran seguros e ignoró los grifos con agua con plomo, incluido un fregadero que informó un nivel de plomo de 19 partes por billón, casi cuatro veces el nivel aceptable en San Francisco.

El director de ER Taylor, que no respondió a la solicitud de comentarios de Mission Local, "estaba furioso porque hubo una confusión" donde se embolsaron grifos supuestamente seguros, dijo Delloue.

El director le dijo al distrito escolar que los grifos identificados en la lista deberían ser acordonados. Pero, dijo Delloue, los maestros siguen siendo escépticos de que el personal del distrito escolar sepa cuál es cuál. "Simplemente no confiamos en el distrito".

Mientras tanto, el preescolar en el lugar aparentemente había dado positivo por plomo en enero, según Elizabeth Lyons, una maestra de preescolar.

Los maestros de preescolar regresaron de las vacaciones de invierno para encontrar los lavabos de sus baños en bolsas sin explicación. No sabían que había niveles peligrosos de plomo en su escuela, dijo Lyons.

"¿Cómo se le ocurre a alguien hacer esto y no decírselo al personal oa los padres?". dijo Lyons. "Si los padres no abogan, no pasa nada".

Pero Lyons dijo que no fue hasta que preguntó por las bolsas después del descanso que se enteró del plomo. Instó a los padres de unos 32 estudiantes a llamar al distrito escolar, que solucionó rápidamente los problemas y envió un sistema de filtración de agua.

Aún así, el grifo del salón de clases de Lyons y la cafetería permanecen fuera de servicio.

Además, el personal de la escuela primaria no fue informado cuando el preescolar realizó la prueba de plomo en enero, según Delloue.

Delloue también se preguntó por qué las pruebas en la escuela primaria no comenzaron hasta marzo si el preescolar en el sitio se evaluó en enero, y cuestionó por qué el personal no fue informado de los niveles inseguros hasta la última semana de clases. "Para mí, la línea de tiempo es preocupante", dijo Delloue. "¿Cómo es que nunca hemos hablado de eso?"

La escuela ya ha experimentado muchos otros problemas, dijeron los maestros, incluidos los desbordamientos de aguas residuales que se derraman en el piso del baño y los roedores. Hola, por su parte, "nunca confió" en el agua de su salón de clases porque es "ligeramente amarilla". Anteriormente les había pedido a los padres que trajeran agua embotellada.

La noticia de los niveles inseguros de plomo es simplemente un desánimo adicional, dijo Delloue. "Me siento mal por nuestras familias", dijo. La maestra describió a la mayoría de los padres como de clase trabajadora, muchos de los cuales tienen dos o tres trabajos en salones de belleza o como conductores de Uber y Lyft. No tienen tiempo para abogar por sí mismos, dijo. "Realmente rezan para que los maestros hagan eso".

La mayoría de los estudiantes de ER Taylor son descendientes de chinos y alrededor de una cuarta parte son latinos, dijeron los maestros.

El personal ahora está solicitando una sesión de preguntas y respuestas con el distrito, similar a la que tuvo el distrito cuando Buena Vista Horace Mann K-8 encontró plomo y arsénico en el lugar el invierno pasado. La escuela recibió análisis de sangre sin cargo, gracias a los defensores de la comunidad, y ningún estudiante o personal informó niveles peligrosos de plomo.

Hy también quiere aclaraciones sobre los próximos pasos y remediación cuando se reanuden las clases. Ella preguntó: "¿Qué [sucede] un mes después? ¿Dos meses después?"

Delloue quiere que se envíe agua embotellada de inmediato para el programa de verano. "Compré un poco, pero ese no es nuestro trabajo comprar agua y llevarla a la escuela", dijo. "Ha sido realmente estresante y confuso para los niños".

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REPORTERO. Annika Hom es nuestra reportera de desigualdad a través de nuestra asociación con Report for America. Annika nació y creció en el Área de la Bahía. Anteriormente hizo una pasantía en SF Weekly y Boston Globe, donde se enfocó en noticias locales e inmigración. Ella es una orgullosa china y filipina americana. Tiene un hermano gemelo que (contrariamente a los tropos de las telenovelas) no es malvado.

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