Kelly Craft, aspirante a gobernadora republicana de Ky., aprovecha la oposición nacional

En el Gaslight Diner en Jeffersontown, Candy Konkler tomó un sorbo de una taza de café caliente, su lápiz labial rojo brillante dejó una marca en el borde.

"No sé mucho sobre ella y sus políticas", dijo Konkler sobre Kelly Craft, la exembajadora en Canadá y las Naciones Unidas que hasta ahora ha inyectado un récord de 9,25 millones de dólares en su campaña para gobernadora de Kentucky.

Konkler, una republicana, aún no ha decidido a quién respaldará en las concurridas primarias para gobernador del 16 de mayo. Pero está intrigada por Craft.

"Lo único que me gusta solo de ver sus comerciales es que ella está en contra del movimiento 'despierto'", dijo Konkler.

Con "despertar", Konkler dijo que se refería a las políticas escolares que van en contra de sus creencias cristianas conservadoras sobre el género.

"Veo que todo nuestro mundo se está desviando y necesitamos volver a la palabra de Dios", dijo. "Dios creó al hombre y a la mujer".

Los estadounidenses negros han usado el término "despertar" durante décadas para referirse a la conciencia del racismo. Ahora, los conservadores están usando "wake" como una abreviatura despectiva para describir muchas políticas progresistas.

Craft ha hecho del llamado "despertar" y la retórica anti-trans una pieza central de su campaña. Craft organiza eventos con frecuencia con Riley Gaines, una ex nadadora de la Universidad de Kentucky conocida por su oposición a competir contra atletas mujeres trans.

Un comercial de la campaña Craft lanzado en abril presentaba a una maestra ficticia con cabello morado y un anillo en la nariz que incitaba a un niño a compartir sus pronombres.

“Nuestras escuelas están bajo ataque”, dice Craft en el anuncio. "Despertar a los burócratas que se lanzaron en paracaídas para secuestrar el futuro de nuestros hijos... Es inmoral".

Muchos creen que Craft está tratando de replicar el libro de jugadas escrito por otro republicano: Glenn Youngkin, quien ganó la carrera por gobernador de Virginia en 2021.

Craft contrató a Axiom Strategies, la misma consultora de campañas que usó Youngkin. Hasta ahora, Craft le ha pagado a Axiom más de $6 millones por trabajo de campaña y ubicaciones en los medios.

En Virginia, bajo la guía de Axiom, Youngkin hizo campaña criticando la llamada "teoría crítica de la raza" o CRT. Esa es una frase que los conservadores cooptaron para referirse a cualquier discusión sobre el racismo estructural.

Youngkin calificó su oposición a las políticas escolares inclusivas como un problema de "derechos de los padres", y Craft está usando el mismo lenguaje.

Anne Cizmar, profesora del departamento de gobierno de la Universidad de Eastern Kentucky, dijo a LPM News que es un mensaje que probablemente resuene en este momento.

“Cada vez que lo asocie a la libertad de los padres, eso le hablará a una parte de los votantes, particularmente después de todas las interrupciones de COVID”, dijo Cizmar.

Muchos conservadores ya se sentían agraviados por el cierre de escuelas y los mandatos de máscara durante la pandemia.

Cizmar dijo que probablemente estaban preparados para un mensaje contra el gran gobierno. Ahora, republicanos como Craft, Youngkin y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, están aprovechando el temor de los conservadores de que el gobierno está impulsando políticas progresistas para sus hijos.

"Que mencionar estos temas relacionados con los [derechos] LGBTQ, o relacionados con el racismo estructural o la teoría crítica de la raza... es como socavar los valores que quieren inculcar", explicó Cizmar.

Pero ese mensaje es peligroso para los jóvenes trans, según Rebecca Blankenship, miembro de la Junta Escolar Independiente de Berea.

"Se trata de segregación y vergüenza", dijo Blankenship a LPM. "Se trata de diferenciar a los estudiantes trans y decirles que son un peligro, que no importan".

Blankenship, una mujer trans, dijo que las personas trans, incluidos los niños, ya están siendo impactadas por la retórica de Craft, así como por las nuevas leyes anti trans patrocinadas por su compañero de fórmula, Max Wise.

"El dolor es real", dijo Blankenship.

Gracias al Proyecto de Ley 150 del Senado de Wise, que se aprobó en marzo, Blankenship y el resto de la Junta Escolar Independiente de Berea tienen la tarea de elaborar una nueva política de baños que prohíba a los estudiantes trans usar baños que coincidan con su género.

Esa medida también prohíbe la atención médica de afirmación de género para menores transgénero. La ACLU de Kentucky busca impedir que esa parte de la ley entre en vigor.

En una teleconferencia de campaña reciente, Craft dijo que bajo la administración de Craft-Wise, "no tendremos transexuales en nuestro sistema escolar", según el Lexington Herald-Leader.

De vuelta en Gaslight Diner, Craft tomó el micrófono y redobló su mensaje. Los padres están siendo excluidos de la educación de sus hijos, dijo. ¿Y quién tiene la culpa? Los principales funcionarios de educación del estado.

"Debido a este departamento de educación 'despertado'", dijo.

Craft repitió su voto de desmantelar el departamento y si es elegido. Cuando un reportero le preguntó cómo lograría eso, Craft dijo que comenzaría por disolver la junta estatal de educación a través de una orden ejecutiva en su primer día en el cargo.

Sin embargo, según la ley estatal actual, el gobernador no tiene ese poder.

La legislatura estatal liderada por el Partido Republicano eliminó el poder del gobernador para disolver la Junta de Educación de Kentucky en 2021. Ese proyecto de ley fue una respuesta al primer acto en el cargo del gobernador demócrata Andy Beshear en 2019, cuando despidió a los miembros de la junta de educación designados por su republicano. predecesor e instaló a sus propios nuevos designados.

La campaña de Craft contra el llamado "despertar" ha ido más allá de la política educativa. En un comercial de televisión publicado el mes pasado, acusó al fiscal general republicano Daniel Cameron de permitir que el Departamento de Justicia de los EE. UU. "despertado" "tome el control" del departamento de policía de Louisville mientras trata de remediar las violaciones sistémicas de los derechos civiles.

Cameron calificó el anuncio como una "mentira descarada". Mientras tanto, la mayoría de los candidatos republicanos a gobernador se unieron a los llamados contra las ideologías "despertadas", cada uno con sus propias definiciones únicas de lo que significa el término.

Solo el alcalde de Somerset, Alan Keck, un candidato de pocas posibilidades en las primarias republicanas, pidió a los candidatos que abandonaran el término, equiparándolo con "insultar a las personas".

“No sé cómo eso hará que Kentucky avance. No lo veo uniendo a la gente”, dijo Keck durante un debate en marzo.

El ganador de las concurridas elecciones primarias republicanas probablemente se enfrentará a Beshear, quien solo se enfrenta a candidatos menores durante las primarias demócratas.

Las elecciones primarias son el martes 16 de mayo. Los votantes pueden votar anticipadamente en persona entre el jueves 11 de mayo y el sábado 13 de mayo.